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美国的《国家地理》（《NATIONAL GEOGRAPHIC》，以下或简称NG）杂志并不是仅仅是一本地理杂志，它虽然也刊登一些有关地形地貌的文章和图片，但事实上它关注的范围远远超过地理学概念。
一八八八年十月，由美国国家地理学会主办的《国家地理》杂志正式创刊。当时只是一份学术性质的杂志，读者也仅限于一小部分具有专业背景的人，保守的棕色封面，完全没有图片，刊登的只是辛勤治学的成果。
美国人富于想象力和商业头脑，一八九九年上任，在NG长达五十五年的第一位全职总编辑吉伯特·格罗夫纳（Ｇｉｌｂｅｒｔ ·Ｈ· Ｇｒｏｓｖｅｎｏｒ）第一次提出：“将学会的杂志，从报道冷硬的地理知识，扭转成装载我们这大千世界里的诸多活泼、生动的人生百态的媒体”。NG开始试图“世间万事万物介绍给读者”，加上图片和插图的丰富，NG渐渐成为一本受大众欢迎的杂志。
美国人都有征服情节，崇尚发现和英雄主意，上世纪二三十年代，徕卡相机和柯达胶片成为普通人探险梦的延伸，《国家地理》杂志刊登了一系列的探险活动的纪实报道，极大的满足了读者对于世界的好奇心。那时候的NG是一本锐意进取的杂志，它们很早就发现大量使用图片的好处，50年代，它对于彩色摄影技术的推动也不遗余力，一九五九年九月，《国家地理》杂志开始固定用彩色照片制作封面，100多年来，国家地理杂志就把世界的万事万物图文并茂地报道给读者，摄影师们的镜头所及，有关于发现、探测和探险，有关于动植物和蛮荒土地上穿着民族服装的人或赤裸着的人，从浩瀚的太空到无边的大地，从生机勃发的蓝色海洋到充满死亡气息的戈壁沙漠，从偏远部落奇特的人文景观到繁喧都市的世态人心，从原始生态系统中的野生动物的生生死死到处处充满人类痕迹的现代化机器的是是非非，《国家地理》的内容涉及人类生活的方方面面。目前这份杂志遍及世界每个国家，以十几种语言出刊。。
人们只有看见才能相信，而作为一本主流杂志，《国家地理》深知精美绝伦的图片对销量的影响。百年来，NG一直和世界范围内众多一流的摄影师保持紧密的合作，是这些摄影师成就了NG现有的辉煌。而对于摄影的初学者来说，NG直到现在都是一本很好的摄影入门范例。
NG对于图片的认识
虽然摄影师各自风格迥然不同，但是NG一直有办法把自己图片的风格和水准维持在适合市场的层面上，不高不低，不左不右。
首先，NG是一本选择图片比较保守的杂志。
“一张理想的《国家地理》杂志照片，必须清晰明确，有鲜明的兴趣和焦点，十分清晰，构图平稳。”这是NG自己的摄影师对NG图片标准的理解、
作为一张单独的照片，NG要求首先的就是视觉冲击力。当然同时要求图片有相当的信息量。
仔细分析一下NG图片，它们非常主意光线和色彩。NG的图片不能太复杂太晦涩或者太含蓄，这是美国人一贯的作风。曾经有过这样的例子，NG请某位马格南图片社的著名摄影师拍完的报道，最后被他们自己的编辑以难以读懂为理由而否定，另请马格南其他摄影师来完成的先例。
很多顶极摄影师不愿意和NG合作的原因也是觉得NG的图片太直白，而且有太强烈的美国风格。但是这也可以理解，毕竟，NG只是一本普及和商业化的杂志，它需要的首先是市场，而不是摄影、影像或者艺术。
关于器材
关于NG摄影师的器材有很多有趣的传说，总的来说，NG摄影师的器材里相机镜头都比较简单，比较复杂的倒是他们的辅助器材。经常可以看到消息说某个NG摄影师又带着几十个箱子满世界跑了，里面多数放的都是各种各样的附件。
曾经有比较长的一段时间，NG的摄影师可以选择的胶片种类非常的少。NG那时候只接受品种很有限的几种专业反转片。曾经kodakchrome几乎是NG摄影师的唯一选择，这是一种使用外藕法冲洗出来的反转片，使用的工艺是K-14。
Kodakchrome很难冲，另外，kodakchrome是一种非常不环保的胶片，冲洗中对环境的污染非常的厉害，遭到很多摄影师的抨击。所以随着E-6工艺反转片水平的提高，现在用kodakchrome的摄影师已经很少了。
NG摄影师现在用的比较多的还是E-6工艺的反转片，其中首推FUJI的VELVIA系列和PROVIA100F系列，另外也有少数用KODAK100系列的。
NG的摄影师同时还因为浪费大量的胶片而著称。通常一个专题需要几百个胶卷，最终刊登出来的图片和没用的图片的比例大概在1:1000。他们的解释是，摄影师在拍摄中需要在对事件和场景的变化和不断深入了解中不停的拍摄，才能最终得到令自己满意的照片，这期间似乎也不应该考虑胶片的问题。听起来似乎有道理，但是，一定要注意，前提是NG是一本非常非常商业的杂志，所有的东西都是为商业服务的。
相机和镜头
NG的摄影师绝大多数的时候使用35毫米相机。对于人文地理杂志以及NG的开本来说，135胶片已经足够可以用来印刷了。
NG摄影师使用最多的相机品牌是佳能、莱卡和尼康。当然莱卡指的是M系列的机身，而使用LEICA单反相机的摄影师非常少，这当然和相机的耐用程度和便利程度有关系。20年前在NG摄影师中曾经占统治地位的是尼康，最近10年佳能大量的装备在NG摄影师手中。
关于镜头的配置，不同的摄影师有不同的偏好。
和很多报道杂志和人文地理杂志相比，NG比较更加强调图片的信息、视觉冲击力，这样，NG的摄影师多数会倾向于携带比较多的摄影器材。
来看看NG杂志介绍自己摄影师的装备：
“为了一个1995年关于恐龙的报道，路易Louie Psihoys和他的助手（负责灯光，旅行安排以及搬运设备），携带了42件托运箱子和6件随身行李，行程250，000英里。包括9个机身，15只镜头，25，000瓦特的闪光灯，一匹作为拍摄博物馆藏品幕影的有橄榄球场一般长的天鹅绒，起用的行李费用达到了6位数。
装备的重量级冠军是深水摄影师Emory Kristof，1992年为了一次报道，他把15吨重的器材（价值100万美元）运至西伯利亚的贝加尔湖。这次运输有171只板条箱，包括一面卫星天线，一个完整的冲洗暗房，一只橡皮艇，两辆为湖中深水摄影提供方便的可遥控潜水艇外加一台柴油发动机，而本次报道只采用了6张照片。”
当然，也不是所有的NG摄影师都会携带象航空母舰一样的器材去拍报道故事。
两台坚固可靠的机身、一只17-35mm/2.8镜头和一只70-200mm/2.8镜头是不少NG摄影师的基本装备。
很多摄影师会选择一只超广角变焦、一只长的变焦头以及一、两只大口径的广角或者标准镜头，也有些摄影师把定焦头的配额交给一只微距镜头或者一只大口径的人像镜头。
«廊桥遗梦》里虚构的《国家地理》偶像摄影师罗伯特金凯使用的就是24mm、35mm、105mm、180mm和300mm的5只镜头。基本覆盖了从超广角到长焦的所有焦段。这是一个比较接近事实的细节。
一般的来说，5、6只定焦镜头已经可以覆盖一个摄影师常用的所有焦段了，更多的镜头也会给装备的携带和运输带来不便。其实通常摄影师最喜欢使用的镜头通常不会超过3-5只，而其他的镜头多数是为应付一些特殊的场景拍摄。
因为拍摄阿富汗女孩而现在红得发紫的Steve Mccurry早期使用大量的镜头，而现在，他大多数时候只用35毫米或者50毫米的镜头，如果拍摄人像，会加一只中焦。
DAVID也一样，他最出名的越南、中南美洲、西班牙的报道都是轻装上阵的结果。2个LEICA M6的机身和5支镜头，正好放在一只黑色尼龙背包里。
镜头的配置也能显示出摄影师以及杂志的风格。
同样是给NG拍照片的摄影师，欧洲的摄影师的镜头配置都比较简单，视角也比较接近，通常是以35毫米镜头为中心，不少人加上28毫米头和标准镜头就可以了。而如果是拍摄类似题材的美国摄影师，他们的第一选择往往是17－35的超广角，而即便是用定焦头，也是20、85和300这样跨度大的配置。没办法，美国人的图片需要比较多的视觉“刺激”。
刚刚说了，NG的摄影师绝大多数使用35毫米相机，主要是因为NG的开本比较小，35毫米的胶片已经足够了，而NG更看重35毫米相机的灵活性。在上个世纪末，世界上曾经有过一段用中画幅相机拍摄报道专题的潮流，支持者认为这是纪实摄影和艺术摄影融合产生的对影像的新贡献，当时这一方式受到了很多优秀报道刊物和主流媒体的追捧。而NG在其中岿然不动，坚持使用35毫米的胶片，其中的得失也是见仁见智。
现在NG摄影师用120的机器集中在类似617之类画幅的机器上，尤其是拍摄大场景的地貌和自然风光的时候。
为了追求真实，NG的摄影师不使用有色滤光镜，PL镜也很少用。但是也有消息说最近几年，NG也有用PHOTOSHOP这样的软件来修正一些他们认为不需要的东西或者在保证事实真实的前提下对画面进行处理。
NG和摄影师合作的方式
NG有很少的专职摄影师，也就是说拿NG编制工资，给NG拍报道的。这样的摄影师当然有比较稳定的收入，但是条件比较苛刻。比如说可怜的麦克儿.尼克尔斯在世界各地疯狂的为NG拍了十几年艰难的野生动物专题之后才被列入编制。这样编内的摄影师只有不到10个。
NG和摄影师更多的是合作关系。一个摄影师拍摄某一类题材格外有特长，NG就又可能请他拍摄某一类的题材，或者某一个项目。这种合作可能是短期的，也可能是长期的。
NG的编辑们也都有各自喜欢的摄影师，可能某个编辑不在编辑部了，另一个摄影师就在NG消失了，很正常的。
选题的确定通常是由编辑部完成的，然后编辑们会选择他们认为适合的摄影师来完成。编辑会提供相当多的资料给摄影师，毕竟摄影师的知识结构都是需要补充的。
一旦任务得到许可，摄影师就要开始琐碎的准备工作。
预算是个很重要的问题，总的来说，NG的专题预算都还算充足，但是在实际拍摄中总有许多意外发生，所以摄影师要仔细研究可能发生的费用，在拍摄过程中也要精打细算。
同时要完成的还有报告研讨、调查、查找资料、签订合同、日程安排、取得旅行支票、办理旅行许可、胶卷、护照、签证、身体检查、免疫、票务、列单、打包……
然后就是上路拍摄。通常NG会派人和摄影师一起工作，有时候是记者，有时候是编辑，或者有时候是记者先去做文字，摄影师后拍的。但是因为文字编辑的工作量要比摄影师小，跟专题的时间没有摄影师那么长。多数的专题摄影师需要一个人用更多的时间来深入题材，以期拍到与众不同的影像。
NG接受读者的投稿，但是使用投稿的数量非常少，这没什么神秘的，因为绝大多数国际大刊都是这样的。原因一方面是投稿的质量不高，另外，NG有很强烈的NG风格，而多数摄影师不必要用这种风格。
NG非常重视同潜在的优秀摄影师的合作，即便是没有和NG合作过的新摄影师，只要觉得他有潜力，NG就很乐于给他们培训的机会。一些中国的摄影师到NG总部的时候，图片编辑都不忘拿上几十个反转片给他们，嘱咐拍完了寄回来。
NG的图片提供者里也有很多不同领域的专业人士，他们的摄影水准可能没有那么顶尖，但是他们的工作背景能让他们拍到很多令人叫绝的照片。如果你是某方面的专家，和NG合作被采用的机会非常的大。
NG摄影师的工作方式
国家地理杂志的摄影师，每年平均拍摄150个专题故事，行程超过100万英里。任何一天，都会有数十个摄影师分布在世界各地为《国家地理》从事他们的拍摄工作，寻找与众不同的拍摄对象。国家地理杂志的摄影师试图把灿烂多彩的世界带进杂志里。
总而言之，外人看来这是份绚丽的事业。
今天，《国家地理》杂志摄影师形象一如既往地充满浪漫色彩。可以说那是一份充满梦想的工作。但梦想和现实是如何联结的呢？
“现实情况是你每天八点钟起床拍照，晚上上床睡觉，没有根本的不同。你带着大包小包，到世界各地去，接受海关检查，可能会病倒，生疮得疟疾，你置身恶劣环境，住在恐怖的酒店，担心着开支，花无数时间安排，申请安全、申请批准、申请授权，而最后只花很少时间拍摄。”长期从事水下摄影的蕾茨这样说。他们的拍摄工作经常辛苦到精疲力竭，有人的飞机曾堕机，有人曾得过南美丛林中得过二十次痢疾，有人从悬崖上摔下来，背骨断了，有人在欧洲在非洲不止一次被持枪抢劫……
也有碰上问题，结果坏事变好事的例子。斯坦菲尔德报道冒险家乘复制的老爷飞机环球航行的事件时，在飞行的２９天，飞机在苏门答腊上空发生问题。由于引擎失灵，飞机只好紧急着陆，斯坦菲尔德及飞行员死里逃生，在飞机坠落的过程中斯坦菲尔德忙着拍照片，根本没有注意到危险。“我没有料到飞机会掉在稻田里，事后我发现自己拍下的一些照片是完全没有记忆的。这次惊险的意外，为飞行计划带来不幸，令飞行员仓皇失措，却令斯坦菲尔德拍到绝好的照片。
尼克尔斯的专长是拍摄危险的野生动物，他在田野工作时遇到厄运的次数他自己都记不清了。他就是那个被大猩猩一掌推下悬崖的NG 摄影师，听听他年轻时候描述当时的情景当人忍俊不禁：“我感到一双大手在我的肩膀上……”
他在非州恩多苍雨林与摄影小组共度过的七个月至令他记忆犹新。
“恩多苍是我首次接触的完整自然生态，你进入恩多苍发现自己是局外人，在那里，动物才是主人，人是完全的闯入者。我的工作最艰辛的部分不是拍照，而是在拍摄环境下生存。为拍摄而忍受痛苦和紧张的程度，是许多人不愿付出的代价。”
当时尼克尔斯和他的摄影助手伏在几尺深的黑色淤泥中，腐烂的树叶发出阵阵恶臭，成群的蚊虫和大团大团黑漆漆的不知名的昆虫蜂拥过来，它们停在手臂上，脸上，这些地方顿时就象绣了一层粗糙的黑漆。
“它们狠命地咬你，咬你的眼睛，耳朵，让你生病──永远医治不好的神秘不知名的病，它们会把你逼疯，还有的寄生虫钻进你的脚里，你不得不用针把他们挑出来，有时候，大腿上，屁股上，全是寄生虫钻出的通红的洞。什么药膏也没用。”
在蚊虫困扰他们的一个小时里，他什么也没法拍，他曾经打开相机暗盒，试图装胶卷，但蚊虫乱飞根本没法装。
除了昆虫，尼克尔斯拍摄脾气坏的大象是另一种冒险，当时，他站在溪涧中，大象正对着冲向他，他一边移动镜头追踪大象，一边构图，一边在计算何时转身逃命。他在最后一刻按下快门，然后狂奔逃开。完事之后，他还在担心，我对焦了吗，按快门了，装胶卷了吗。
尼克尔斯坦率地说：“田野工作不是普通人能胜任的，每天工作18个小时，不吃东西，远离家人，居住在森林，那完全不是一份舒适的工作。”
NG的摄影师活的怎么样
很多摄影爱好者很羡慕NG摄影师的生活，这里面当然免不了有《廊桥遗梦》的推波助澜，那么实际上NG的摄影师日子过的顶多算是差强人意。
由于NG是世界范围的强势媒体，它的成功使得相当一些报道摄影师有了生存的机会，但是反过来，因为NG的成功，它要极力迎合市场的需求和读者的品味，所以，强烈的NG风格实际上也限制了摄影师的发展和摄影探索，这也是它的摄影师的地位很难可以和马格南的报道摄影师相比的原因。
但是在美国，它的摄影师还是比较牛的。这有点象安塞•亚当斯在全世界的情况。
当然，情况也又例外，史蒂夫·麦克瑞（Steve Mccurry）在全世界范围内都受到尊重，不过，对他的尊重也多数来自于对他的人品和敬业精神而言的。
现如今，全球的报道摄影市场都在萎缩，NG摄影师的收入在报道摄影师里还算多的，当然依旧不能和时尚摄影师相比。跟NG合作拍报道有很多方式。最多的当然就是接受NG的委托拍摄，好处是有比较多的收入。接受委托拍摄的收入主要来自NG的补助和稿费，补助主要要看拍摄题材的难度和拍摄地区的艰苦性。大概的范围在200-400美金/天左右。
稿费收入谈不上很高，少的话可能只有100美金，多的时候可能到600美金左右。
有些专题的稿费格外高的原因是因为摄影师没有经过NG的委托自己完成了一个专题，这样的专题省了NG自己支出的预算，所以给高些的稿费也可以理解。
当然，只靠给NG拍照片是不够养活自己的，多数摄影师同时也在通过自己的代理、图片社或者图片网站来销售其他图片增加收入。
我认识的一个NG摄影师说过，他一年的收入有差不多几十万美金，很高吗？可是看看生活的另一面——《国家地理》杂志的摄影师多数没有美满和谐的家庭。
“我一年有8个月不在美国，10个月不在家里……我结过两次婚，现在50岁了，依然单身……”他亲口跟我说的。
某种角度来看，做一名NG的摄影师，即便成为一个非常著名的地理摄影师了，也很难说他的生活就是幸福的。
NG有些摄影师的生活可能是比较浪漫的，甚至比《廊桥遗梦》更浪漫，当然，考虑到NG的摄影师多数是半大的老头（40－60岁之间），这种浪漫的可能达到的激情程度也需要客观对待。
NG面临的挑战
作为一本出版100多年，久负盛名的杂志，NG或许是真的越来越老了，NG现在也越来越感受到了压力。
«国家地理》杂志成立之初曾有“不论任何国家，任何民族的题材，只宜刊登好的一面，不雅的描述，不当的批评，一概不予刊登”的编辑方针，但一九七零年后的数位总编辑将该杂志的内容扩展到报道化学污染，核能发电，非法野生动物买卖和人类演化等有争议的领域。
进入90年代后，随着订阅数量的下降，一些调查也显示，NG读者的平均年龄在跟着NG一起老化。美国国家地理协会现在更加依赖NG频道而不是NG杂志。
因此，NG在文字、图片和选题上都做了比较大的调整。对图片冲击比较大的，首先就是摄影师的选择面更大了，NG在图片选择上也比原来更加灵活了。比如在黑白照片和数码照片的使用上都大胆的许多。不好的消息是，NG现在给摄影师完成一个专题的时间少了，原来要3－4个月完成的专题，现在要在3－4周里完成。能看的出来，NG这些年的图片变越来越的飘摇。光线和色彩依然完美，但是已经过于程式化而不再吸引人。
虽然步履显得有些艰难，但是NG依旧努力的前行，为全世界的十几个版本的读者提供丰富的精神食粮，同时，它也为全世界的摄影师树立了一个关于图片中报道、艺术和商业之间平衡的标尺。
对于绝大多数优秀的摄影师来说，为NG工作不会再成为梦想，而不过是一份工作而已。但，毕竟，那也是一份工作，因为对于人文地理摄影师或报道摄影师来讲，工作是越来越难找了。 |
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发表于 2010-12-17 11:33:24
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发表于 2010-12-17 12:45:47
